Появился первый коммерчески распространяемый персональный компьютер Альтаир-8800
Машина, получившая название Altair-8800 (Альтаир-8800), была построена на основе микропроцессора Intel-8080, более мощного «потомка» версии 8008. С самого начала машина принесла огромный успех фирмам, производившим персональные компьютеры, предвещая им многомиллионные прибыли. Как Scelbi-8H (Селби-8Н) и Mark-8 (Марк-8), Altair не был уроженцем Кремниевой долины - области западной Калифорнии, протянувшейся от Сан-Франциско до Сан-Хосе, которая стала почти синонимом полупроводниковой промышленности США. Его родиной не был и Кембридж (шт. Массачусетс) - обитель всемирно известных специалистов по вычислительной технике из Гарвардского университета и Массачусетского технологического института (МТИ) MTI. По компьютерным меркам Альтаир произошел «ниоткуда»: его построил в Альбукерке (шт. Нью-Мексико) молодой дородный человек в очках, офицер ВВС США с дипломом инженера-электронщика.
«Altair 8800» размещался в небольшом серо-голубом металлическом ящике. Из соображений экономии многие покупатели приобретали компьютер в виде набора деталей, а затем собирали его собственными силами (в собранном виде он стоил 439 долларов, в виде набора деталей –397) . Чтобы микрокомпьютер работал как надо, от его владельца требовались немалые познания и практические навыки в электронике. Устройства ввода-вывода отсутствовали. «Altair-8800» не имел ни клавиатуры, ни экрана. Пользователи вводили программы и данные в двоичной форме, щёлкая набором маленьких ключей, которые могли занимать два положения – вверх и вниз; результаты считывали также в двоичных кодах – по светящимся и тёмным лампочкам. В дальнейшем поклонники вычислительной техники приладили к «Altair-8800» клавиатуру и телевизор и с увлечением занимались программированием на языке Basic.
